英格兰将在墨西哥城的阿兹特克体育场与东道主上演世界杯16强首回合，比赛仍定于英国时间周一凌晨1点开球，尽管有暴雨预报，双方一度讨论过提前开赛。阿兹特克对客队极具威慑力——主队在这里的89场比赛中仅输过两次，加之主场球迷数量占绝对优势，英格兰将在激情四溢的氛围中作战。

这场比赛对主帅托马斯·图赫尔来说是最大的战术考验之一：墨西哥注定会积极进攻，图赫尔必须在主动出击与稳固暴露已久的后防之间找到平衡。他要决定是以攻对攻，还是先守后反，以免后防的薄弱环节被对手利用。数据上看，英格兰在本届杯赛面对对手的预期进球值（xG）排名靠后，四场平均2.3，但实际表现比这一数值看起来更为脆弱。

过去几场比赛表明，英格兰在面对密集防守时进攻乏力——对加纳和对巴拿马时都显得吃力；而在被对手反攻时（如对克罗地亚），他们却能踢出近年少见的高效进攻足球并攻入四球。但英格兰也在首战丢了两球，四场比赛都给对手留下了太多空间和机会，这让他们既希望墨西哥来攻，又惧怕被对方的攻势撕开缺口。

有过阿兹特克作战经验的人士建议，英格兰应顶住开场一波猛攻，再伺机反击，首15到20分钟至关重要——若墨西哥在开局无法取得成效，他们的气势或将逐渐下降。有评论将此比作拳击：墨西哥像是第一回合就猛攻，但若前几回合打不中，可能会消耗殆尽。

右后卫人选是图赫尔最头疼的问题之一：蒂诺·利夫拉门托已离队，里斯·詹姆斯长期伤停，贾雷尔·宽萨尚未参加训练，出场成疑。恰巧墨西哥此役最大的锋线威胁来自左路，左边锋胡利安·基尼奥内斯本届已攻入三球。为应对这一点，英格兰可能会让德克兰·赖斯客串右后卫，这一想法此前在对阵刚果民主共和国时由助教安东尼·巴里提出，当时杰德·斯彭斯被换下并非因伤。若成行，赖斯将成为本届赛事英格兰使用的第五位不同右后卫，且他并非传统右后卫人选。

中场方面图赫尔相对放心，球队有多名可用人选，尤其在赖斯位置不稳的情况下。贝林厄姆在对巴拿马时替补出任并在攻防两端表现最为突出，有能力再次承担回撤接应的角色；而摩根·罗杰斯或埃贝雷·埃泽可胜任十号位。

锋线上，图赫尔不太可能对击败刚果的首发大幅调整。安东尼·戈登替补表现抢眼，为凯恩的两粒进球都送出助攻，这让首发人选可能在战术层面上左右是用戈登还是拉什福德。

图赫尔或将继续沿用“首发限制对手、终结者收割胜利”的双重思路：首发负责压制墨西哥的攻势，替补球员则在比赛后段寻求决定性的改变。若英格兰能在阿兹特克顶住压力并把握机会，他们将成为少数在这座球场带走胜利的强队之一。